近年、どこの商店街もそうであるように来街者人口の減少、経営者の高齢化、そしてその経営者自身の商店街活動における参加意識の薄さ等商店街には深刻な問題が多い。
「からほり商店街」も例外ではない。そんな「からほり商店街」の中程から枝葉に分れた道に2軒続きの空き長屋があった。
商店街からは、約30メートル程度に位地する。この長屋は、屋根に穴まで開き、雨はおろか草が生え、土壁がボロボロ落ちるのを合板でふさいでいる状態であった。
(後に明らかになるが明治時代の建築らしい)地主は、建物の役目を終えたと判断し、とりあえず青空駐車場にする予定であった。まさに今、解体されようとしていた長屋は偶然私達が遭遇し地主に対し、空堀の街に残る誇るべき長屋の美しさとその環境、そして私達の想いを伝える事になる。地主の理解を得、解体は一旦中止となった。
ただただ建物を残せという保存運動は多数報道されているが、それには地主の負担があまりにも重い。古い建物に新たに役目を与えることにより建物は再生され、人と共に進化していくのではないだろうか。

古代からの日本人は山や木そして石や水に宿る神、つまり、自然に対して恐れがあり守ってきた。
そしてそれを、体験を通じて学習していたのかも知れない。自然という一面から昔の建築はその学習を成果としてきたのだろう。
昔の建築は、樹齢100年の木材を使用すれば100年間耐えうる建築を造るのが当然であった。100年耐えなければそこに100年の樹木は成長しないのである。つまり地球の生命体としての輪廻なのである。精神的に体にしみついたものとしての日本文化が育ち、忘れかけていたものを未来に向けて残して行く事が、大切なのではないだろうか。
日本建築の素材は、柱や梁などの”木”、基礎等に使用されている”石”壁の”土”という様に自然素材であり、昔の大工さんの”手”による建築技術と合わせ、まさに生の文化があった。
既製品が氾濫する中、自然素材のデザインはもはや個性なのかも知れない。

様々な手法で再生された建築や環境から日本文化や歴史を再意識する、そして、そこに人がいる
文化とは人にとって無くとも存在できるはずであるが人にとってこころの拠り所となるものであり愛の様に生きるために必要なのかもしれない
環境とともに長屋などの独特の近隣との交流文化があった様に日本文化を意識し建築されたこの場所で人による新たな文化が成長してほしい